外语学习通常在母语形成之后，它通常在缺乏足够的自然输入和使用的条件下进行。这两个特点有可能导致外语词库在心理表征上与母语有所不同。在这个问题上存在两个对立的观点。一个认为外语和母语在词汇表征和词库结构上应该是相同的，有量的差异，没有质的区别。另一个观点认为外语词汇知识的表征与母语有本质上的区别，这些区别是导致外语使用和母语使用有很多不同的原因之一。本讲座从第二种观点的角度出发，综述词联想、词形启动效应、事件记忆任务中外语母语行为的对比三方面的研究，说明外语词汇表征和词库结构上的特殊性。